Entre muros de piedra y musgo, Cardenha das Formiguinhas, situada en Branda de Santo António de Val de Poldros, le invita a ralentizar el tiempo y a vivir la autenticidad de tradiciones seculares, donde cada noche que pase aquí será un regreso a las raíces y a la serenidad de la naturaleza.
El nombre «Formiguinhas» tiene su origen en el apodo de la familia, que ahora es la propietaria de la casa, y que pasó a sus tres hijas, ¡de ahí «Formiguinhas»!
Restaurada con mucho cuidado y atención al detalle, esta casa le invita a entrar por su pequeña puerta para descubrir la grandeza de carácter de quienes supieron preservarla con cariño y buen gusto.
La Cardenha das Formiguinhas es, en realidad, un conjunto de tres cardenas que nos cuentan un poco la historia de la evolución arquitectónica de estas viviendas, que se remontan al siglo XII.
En la primera cardena, de dos plantas, encontramos en la planta superior la cocina con placa eléctrica, frigorífico, microondas, freidora sin aceite, tostadora, cafetera y cafetera eléctrica. Equipada con vajilla y utensilios para que pueda preparar sus comidas con sabor a montaña. En la planta baja, bajando las escaleras, que son auténticas esculturas del artista de la casa, se encuentra la zona de estar con bar, sofá (sofá cama), estufa de leña, Smart-TV y Wi-Fi gratuito.
Al salir por la puerta de esta cardenha y entrar en la cardenha del medio, de una sola planta, podrá descansar en la habitación cuidadosamente preparada para que su descanso se vea envuelto por el sabor de la naturaleza. En esta cardenha se ha abierto una conexión con la última y más pequeña cardenha, creando entre las dos una suite que se completa con un cuarto de baño con ducha.
Aunque puede alojar hasta 4 personas, con el sofá cama, este se encuentra en la sala de la cabaña principal, sin conexión interior con la habitación suite del alojamiento.
En el pequeño patio que las rodea, a la sombra del abedul, encontrará una mesa de piedra y bancos para largas comidas al aire libre, donde la barbacoa existente puede ser una gran aliada para degustar los sabores y la gastronomía de la tierra.
Esta casita portuguesa es un pequeño espacio histórico, un ejemplo único de lo que es una cardenha, preparada con el mejor confort para que disfrute al máximo de su estancia.
Pero, ¿qué son las Cardenhas?
Para que lo sepan, cardenha es el nombre que se le daba a este tipo de vivienda en la que el «brandeiro» (persona que habitaba la Branda) dormía en la planta superior y los animales dormían en la planta baja o en los corrales contiguos. También tenían un espacio cubierto para el perro y las gallinas, como se puede ver en la parte inferior y superior de la escalera de esta Cardenha das Formiguinhas. Estaban construidas principalmente en piedra, incluyendo el techo con cúpula falsa y suelo de madera, materiales que podían encontrar en la montaña circundante. Con chimenea para cocinar y hacer fuego, para calentarse en las noches más frías, las puertas de las cardenhas son bajas debido al rigor de la montaña, como protección contra el frío, y se dice que antiguamente la gente era más baja. Todas ellas tenían su «quinteirinho», un pequeño espacio delante de la casa con un abedul, un roble o un castaño para dar sombra en los días más calurosos del verano.
Los estudios dicen que se remontan, al menos, al siglo XII, y que también formaban parte de la ruta de los monjes que se dirigían al Monasterio de Fiães, en Melgaço, y que los utilizaban como refugios de montaña.
Aunque parecen refugios, su arquitectura es más compleja y digna de estudio por parte de ingenieros y arquitectos.
Conozca un poco de la historia de este singular alojamiento, de la mano de quien lo preparó para usted y que hoy es su actual propietario.
A unos 1100 metros de altitud, en Val de Poldros, cuenta la historia que, ya en la época de D. Afonso Henriques, se criaban por estos paisajes caballos en estado salvaje que dieron nombre al lugar. Es posible que en aquella época ya existiera esta Branda, sí, una branda... porque era en verano cuando venían aquí las personas de los lugares más bajos de la sierra, los llamados «Brandeiros». Venían de Riba de Mouro, Tangil y Santa Marinha. Dejaban las inverneiras, las casas donde vivían en invierno, después de la siembra del maíz, allá por el mes de mayo. Subían con el ganado y los carros de bueyes, chirriando con el peso que llevaban y equipados con lo esencial para vivir aquí en lo alto de la sierra, donde el pasto era abundante hasta la época de San Miguel (septiembre/octubre), la época de las cosechas y del regreso a las casas de invierno. No había carreteras y el trayecto se hacía por caminos difíciles... ¡imagínense la peregrinación por la montaña!
Desde Santa Marinha subía el «ti Bal» (Valdemar), con su ganado, hacia esta Cardenha, de la que era propietario.
Fue durante una caminata, en los años 90, cuando descubrí este lugar encantador. Un lugar extraordinario, diferente a cualquier otro, justo enfrente de la cima del Pedrinho, una sierra que pertenece a la parroquia de Sistelo. Venía de Monção, en dirección a Peneda, por el camino de Chão do Rego... sin saber que pisaba el camino de los branderos.
No se imaginan mi sorpresa cuando llegué a la plaza del crucero, donde me quedé admirando estas casitas con tejas de piedra, y la casa de «ti Bal» me pareció la más bonita de Branda.
No sabía que algún día sería mía...
Pasaron algunas primaveras y apareció en mi casa un amigo, Luís, panadero de Riba de Mouro. Él ya tenía una casa aquí, donde a veces nos invitaba a hacer alguna que otra fiesta.
Me arrastró a esta aventura:
«¡Ven conmigo a ver un negocio, a comprar una casa!».
Mi reacción fue: «¿Estás loco? ¡No tengo pensado hacer tal cosa!».
Él insistió: «¡Ven conmigo!».
Y ahí voy, con Luís, a Santo António de Val de Poldros. Cuando llegamos allí, parados frente al crucero, Luís dice: «¡Es esta! No tienes otra oportunidad, es la única que se puede negociar, las otras tienen muchos herederos».
¡Era la cardenha de «ti Bal», el último brandero de Santo António de Val de Poldros! No pudimos resistirnos... ni yo ni Zaira, mi esposa.
La restauramos con el mayor cuidado y delicadeza, ¡porque teníamos en nuestras manos una obra de arte! Tenía que preservar el original, los musgos, las piedras, la vegetación, porque soy consciente de que es patrimonio cultural de mi tierra.
En el fondo, es mi homenaje a los muchos hombres y mujeres que pasaron por aquí, que vivieron aquí, en este lugar que antes tenía más vida, como se puede ver por la cantidad de cardos que hay montaña abajo hasta el río Vez y por los campos donde se cultivaba heno, patatas y centeno, donde la tierra era fértil.
Era aquí, en esta plaza, junto a este crucero, donde se celebraban las veladas a la luz de la luna, donde se cantaba, se bailaba y se contaban historias...
Aquí está una parte de mi historia, pero sin duda habría mucho más que contarles. Solo me queda pedir a quienes vengan por aquí que respeten este lugar y honren el legado que nos transmite.